Desde el origen del privilegio o tradición de la alternativa al provincialato. Se trata de elegir provincial con el sistema de alternativa, es decir: el prior de San Pablo de Valladolid era elegido provincial; tras él, el prior de Salamanca, y tras éste uno del resto de los conventos. A los conventos de Valladolid y Salamanca se les denominaba "familias". Esta situación, privilegio o costumbre se hizo muy difícil mantenerla durante el siglo XVIII, por la oposición del resto de los conventos, especialmente de los de Madrid.
Estos documento manifiestan vicisitudes de dicha "alternativa".